Daigo Kobayashi és un jove violoncel·lista que un dia es queda sense feina quan es dissol l’orquestra on treballa. Amb la seva dona decideixen traslladar-se de Tòquio a Yamagata, el poble natal d’ell, per viure a casa de la seva mare difunta.
Aquesta és la premissa inicial d’una pel·lícula emotiva i reconeguda a nivell internacional: una història que a través d’una cerimònia fúnebre mostra el respecte i herència del poble nipó.